Antecedents històrics i desenvolupament dels vaixells elèctrics

Els vaixells elèctrics tenen una història que es remunta a finals del segle XIX, fa més de 130 anys‌. El primer vaixell elèctric va ser inventat per l'inventor alemany Moritz von Jacobi el 1839. El vaixell feia 24 peus d'eslora i podia transportar 14 passatgers a una velocitat d'uns 2,6 nusos‌. Posteriorment, l'enginyer elèctric austríac Anthony Reckenzaun va construir el 1882 l'"Electricity", un vaixell d'acer equipat amb bateries, que es considera un dels primers vaixells elèctrics "pràctics".
Els vaixells elèctrics van ser populars a principis del segle XX, però posteriorment van ser substituïts per motors de combustió interna. Tanmateix, des de la crisi energètica dels anys setanta, hi ha hagut un renovat interès per l'energia hídrica tranquil·la i potencialment renovable. Per exemple, el primer vaixell motor-motor solar es va construir al Regne Unit l'any 1975, i el primer vaixell oceànic-energitzat totalment solar-del món va ser el MS TÛRANOR PlanetSolar‌ fabricat en Suïssa.
El desenvolupament de vaixells elèctrics moderns ha fet un avenç significatiu en els darrers anys‌. El 2017, es va llançar a Nansha, Guangzhou, el primer vaixell elèctric pur de 1.000-tones del món. A més, el desembre de 2024, es va posar en marxa el vaixell de transport elèctric pur de 10.000-tones més gran del món a Yichang, Hubei. El vaixell està equipat amb 12 fonts d'alimentació de caixa de bateries de liti amb una font d'alimentació total de 24.000 kWh i un rang de creuer de fins a 500 quilòmetres, que és adequat per al transport de càrrega a llarga distància. Les àrees d'innovació tecnològica i d'aplicació dels vaixells elèctrics també s'estan expandint. Per exemple, Elco Motor Yachts s'ha dedicat al negoci de motors marins elèctrics des de 1893 i va construir submarins amb bateries per a la Marina dels EUA a principis del segle XX. A més, els vaixells elèctrics moderns també s'utilitzen àmpliament en iots, vaixells auxiliars de pesca, vaixells de càrrega i creuers turístics.